No importa cuánto lo intente, simplemente no puede minimizar el papel del plástico en nuestras vidas. Desde envases de alimentos hasta el interior de nuestros automóviles y productos como computadoras portátiles y teléfonos inteligentes: el plástico se puede encontrar en todas partes en nuestras vidas. Pero, si bien el plástico tiene sus ventajas, nuestra desagradable dependencia y el imperdonable hábito de usar plástico lo han convertido en una amenaza ambiental. Según ONU Medio Ambiente, cada minuto se compran un millón de botellas de plástico, mientras que cada año se utilizan en todo el mundo hasta 5 billones de bolsas de plástico de un solo uso. En total, la mitad de todo el plástico producido está diseñado para usarse solo una vez y luego desecharse. Si bien la tendencia es problemática, la única forma de lidiar con esto es hacer cambios en nuestro estilo de vida y aumentar los esfuerzos para reciclar plástico.

Sí, el plástico se puede reciclar. Y estas son algunas de las formas que se pueden reciclar fácilmente.

El PET es una fibra sintética fuerte y rígida que proviene de la familia de polímeros fabricados con etilenglicol y ácido tereftálico. Casi todas las botellas de agua de plástico del planeta Tierra están hechas de PET. Pero, ¿cuáles son las propiedades que lo convierten en un excelente material de empaque, especialmente para alimentos? Además de ser livianos, los envases de PET biológicamente no reaccionan con los alimentos. Aparte de esto, el PET es un producto fuerte, no reactivo, económico e irrompible, probablemente aquí para salvar el día. La seguridad del PET para alimentos, bebidas, cuidado personal, aplicaciones farmacéuticas y médicas es reconocida por las autoridades sanitarias de todo el mundo.

Una de las principales razones por las que muchos fabricantes prefieren el PET es que es 100 % reciclable y altamente sostenible. Se puede recuperar y reciclar una y otra vez, de nuevo en contenedores para productos de cuidado personal, o en alfombras y fibras de ropa, piezas de automóviles, materiales de construcción, flejes industriales u otros materiales de embalaje.

¿Es el vidrio una mejor alternativa para el envasado de alimentos y bebidas que el PET? ¡La respuesta corta es no! Pero cuando pones plástico contra el vidrio, el favor se inclina más hacia el plástico. Se ha vuelto más utilizado para alimentos y bebidas en las últimas décadas, ha brindado algunos beneficios que el vidrio no brinda. Si bien las botellas de vidrio pueden considerarse más sostenibles que las de plástico, principalmente porque se pueden reutilizar, a la larga, es posible que no sean tan sostenibles como el PET. Sí, botellas de vidrio se pueden limpiar y esterilizar fácilmente en agua hirviendo, pero lo mismo ocurre con las botellas de PET: puede reutilizarlas n-número de veces simplemente lavándolas con agua tibia.

Lo que hace que los recipientes de vidrio no sean seguros para almacenar alimentos, a largo plazo, es el crecimiento de biopelículas. Las biopelículas son una comunidad microbiana relativamente indefinible. Esto significa que son básicamente un colectivo de uno o más tipos de microorganismos que pueden crecer en muchas superficies diferentes. Los microorganismos que forman biopelículas incluyen bacterias, hongos y protistas. Las bacterias productoras de biopelículas son una seria amenaza para la salud pública a nivel mundial, pero debido a las malas condiciones sanitarias y los bajos recursos económicos, las posibilidades de infecciones son altas en los países en desarrollo. Se deben desarrollar medidas de control efectivas para el tratamiento y la prevención de biopelículas para eliminar problemas graves. Otra área en la que las botellas de vidrio se quedan cortas es el factor de durabilidad: botellas de PET son mucho más duraderas, mientras que las botellas de vidrio pueden romperse fácilmente. El vidrio es 20 veces más pesado y 5 veces más costoso que una botella de PET.